Volar en Sierra Nevada no es volar en la Vega a más metros de altura. Cambian tres cosas a la vez: la densidad del aire, la temperatura y el régimen de viento.
La altitud reduce el rendimiento
Con menos densidad de aire, las hélices generan menos sustentación y los motores trabajan más para mantener la aeronave en el aire. El resultado práctico es menos autonomía y menos margen ante una racha. Por encima de los 2.500 metros la diferencia ya es evidente, y en cotas próximas a los picos hay que replantear directamente el plan de vuelo.
El frío se come las baterías
Una batería de litio a cinco grados bajo cero entrega una fracción de su capacidad nominal y, además, puede negarse a suministrar la corriente de pico que necesita el despegue. Se trabaja con baterías atemperadas —guardadas en el interior del vehículo o en bolsas térmicas— y se calienta la aeronave antes de despegar. También hay que asumir tiempos de vuelo más cortos y llevar más baterías de las que se llevarían en llano.
El viento cambia rápido
En montaña el viento no es un dato, es una tendencia. Las laderas generan corrientes ascendentes y descendentes que no aparecen en ninguna previsión, y una cresta puede tener el doble de intensidad que el collado de al lado. La regla que seguimos es conservadora: si el margen entre el viento real y el límite de la aeronave no es amplio, no se vuela.
Autorizaciones
Buena parte del macizo está dentro del Parque Nacional o del Parque Natural de Sierra Nevada, con sus propias condiciones para el vuelo. La autorización ambiental es independiente de la aeronáutica y se tramita con antelación. En el entorno de la estación de esquí hay además actividad de medios aéreos y de instalaciones que condiciona el vuelo.
Lo que compensa el esfuerzo
Con todo lo anterior, las imágenes que salen de Sierra Nevada son irrepetibles: el contraste entre la nieve y la Vega, las lagunas de alta montaña, los barrancos de la cara sur y los pueblos de la Alpujarra colgados de la ladera. Es un trabajo que exige preparación, pero el material es distinto a todo lo demás.
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